俗话说,是骡子是马,拉出来遛遛。被美国空军看作是“抗中神器”的B-21“突袭者”隐形轰炸机,最近也终于从机库中被拉出来公开展示了。
美国《空军与太空军杂志》网站12日称,美国空军参谋长查尔斯·布朗在美国空军与太空军协会最近的年度研讨会上发表演讲时,发布了两张B-21的最新照片。“这些照片是在诺斯罗普·格鲁曼公司位于加利福尼亚州帕姆代尔的工厂拍摄的,值得注意的是,其中一张是罕见的B-21在机库外的照片”。值得注意的是,诺斯罗普·格鲁曼公司同一天也发布了另一个角度的“B-21在机库外的照片”。
为何B-21拍个“户外照”会让美国媒体如此兴奋?
这就要从美国空军的“不自信”说起了。去年12月初,美国空军举行了B-21的首次公开展示活动,邀请了五角大楼官员、行业代表和媒体记者等参观。但与30年前B-2隐形轰炸机首次公开活动时多角度的大方展示不同,B-21的首次公开露面非常短暂,而且严格限制了拍摄角度——只有简单的正面照。根本就不给媒体和专业人士从其他角度分析该机性能的机会。如此保守的做派,当即就在社交媒体引发对五角大楼“不自信”的嘲讽。
更夸张的是,这都大半年过去了,B-21后续也只发布了几张差不多角度的正面照,至于其他性能参数,美国空军官方更是滴水不漏,导致不少美国航空专业媒体都抱怨“B-21的一切信息都得靠猜”。
在这种情况下,如今B-21终于有了不同角度的新照片,自然引起了美媒的高度关注。不过正如美国“动力”网站所言,新照片透露的实际信息少得可怜——最突出的新特征是安装在B-21机头下方的空气数据探测器(空速管)。“这是典型的试验机型特征,它不会装备在作战飞机上,探测器向下倾斜,表明飞机可能以轻微的俯仰姿态飞行”。但对于该机的一系列神秘之处,例如它到底采用了几台发动机、为什么驾驶室的窗户设计得那么奇怪,依然没有答案。
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