特朗普政府因中国反制措施而面临稀土短缺问题,计划加大开采太平洋海底金属并储存在美国境内。然而,该行为并不具备国际法支持。据称,87%的美军工供应链需经过中国稀土加工环节,例如每架F-35战机就需要消耗约417公斤的稀土材料。此外,特朗普宣布的美国第六代战机项目也可能受到重大影响。
特朗普在白宫宣布选定波音公司来执行生产美国第六代战机项目,并将其命名为F-47。他声称这将是“有史以来最先进、性能最强、杀伤力最强的飞机”。预计整个项目总价值高达数千亿美元,单机造价超过3亿美元,仅工程和制造开发合同价值就超过200亿美元。
据英国《金融时报》报道,特朗普政府正在起草一项行政命令,计划囤积太平洋海底发现的金属,以应对中国限制稀有金属出口的情况。这些多金属结核富含镍、钴、铜、锰等金属,是制造电动汽车电池、军工设备以及高科技产品的重要原材料。不过,专家表示,目前海底开采矿产的技术尚未完善,即使在成熟的地表开采,形成规模性生产效率也需要十年以上的筹备期。
中国对七类中重稀土相关物项实施出口管制,至少有四种——钆、铽、钇、镝被广泛用于美军的先进战机的各种子系统和零部件。这一举措引发了美国相关行业的恐慌,担心会出现供应短缺。据统计,美军现役及在研的153种主战装备中,87%的供应链需要经过稀土加工环节。中国几乎掌控了整个供应链,不仅拥有全球大部分稀土矿产量,还掌握着供应链中的加工环节,其全球市场份额约为80%至90%。
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