爱尔兰政府宣布，将在本月开始对戈尔韦郡图阿姆小镇原“仁爱之家”机构旧址进行法医挖掘。这项工作意味着一段尘封多年的历史即将被揭开。由于时间久远，未来出土的遗骨可能难以通过DNA辨认，当年死去儿童的亲属们想要迎接亲人遗骨的愿望实现起来还有很长的路要走。

这一切始于当地历史学家凯瑟琳·科勒斯的不懈努力。她多年来不断公布研究发现，指出该镇“仁爱之家”的化粪池下埋葬着796名儿童的遗骨，这些儿童是教会通过强制手段分离其父母后留下的。凯瑟琳因此遭到爱尔兰政府和当地居民的攻击与骚扰。直到2021年，爱尔兰政府才正式为这段历史道歉。此次挖掘预计将持续两年，之后这些儿童将得到体面的重新安葬，这段黑暗的历史也会被正式纪念。

凯瑟琳的研究显示，从1925年到1961年间，近800名幼童在“仁爱之家”中不幸夭折，其中仅有两名儿童合法地被安葬在附近的公墓并进行了登记，其余796名儿童的遗骨被丢进了化粪池。凯瑟琳的妹妹被认为是这796名受害者之一，她希望看到妹妹的遗骨能够被重新挖掘出来。即使只剩下针头大小的遗骸，她也不在乎。

“仁爱之家”并非孤立事件，它反映了爱尔兰历史上一个普遍存在的问题。在20世纪大部分时间里，爱尔兰有许多类似机构，有权强制收容未婚怀孕的女性，这些女性通常被视为“堕落分子”。她们被迫劳动，而她们的孩子则被转卖。凯瑟琳的研究发现，这些机构内的儿童死亡率极高，许多孩子死于营养不良和疾病。长期以来，这些机构的运作都被一层神秘的面纱所掩盖，幸存的母亲和孩子也因社会歧视和历史创伤而选择沉默。记录往往不完整，许多死亡儿童的埋葬地点从未公开披露。凯瑟琳正是从这些缺失的记录中找到了突破口。她对照了死亡证明和教会记录，发现了大量儿童的死亡记录却缺乏相应的埋葬信息，最终锁定了“仁爱之家”的化粪池作为可能的埋葬地点。初步挖掘证实了她的怀疑，发现的大量儿童遗骸震惊了整个爱尔兰社会。

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