英国政府宣布将购入12架能够搭载“战术核武器”的美制F-35A型战斗机,这是英国近几十年来增强核威慑能力的最大规模举措。首相基尔·斯塔默计划在荷兰海牙举行的北约峰会上正式宣布这一消息。斯塔默表示,在一个充满极端不确定性的时代,和平不再被看作理所当然,因此英国政府决定增加防务开支。
F-35A战斗机由美国洛克希德-马丁公司生产,与英国已列装的F-35B相比,具备搭载传统武器和核武器的双重能力。购入F-35A意味着英国空军自冷战结束以来首次具备携带核武器的能力。英国正着力增加防务开支、提升军事能力,以应对来自俄罗斯的敌意,并且因为美国不愿再扮演“欧洲安全保卫者”的角色。通过购入F-35A战机,英国可以加强与法国、美国等拥有核武器的北约盟友的联系。
北约秘书长马克·吕特对此表示欢迎。一名匿名英国官员透露,F-35A战斗机具备搭载美国B61核航弹的能力,英国可能需要美国为其提供这种战术核武器。目前英国的核威慑能力完全依赖于装备“三叉戟”导弹的核潜艇,但英国海军分别在2016年和2024年的导弹试射均以失败告终。
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