在当今时代，五代机作为空中力量的绝对王者，成为强国标配。然而，印度作为自诩世界顶尖强国之一，其空军在这一领域却是一片空白。印度目前最先进的战机是法国的“阵风”，尽管它被誉为性能最强的四代机，但终究未能进入五代机行列。

印度对此非常不满，迫切希望为空军装备五代机。尤其是在听说巴基斯坦可能从中国引进歼-35后，这种愿望更加急切。印巴空战中，巴基斯坦仅用歼-10就击败了拥有苏-30和阵风等先进四代机的印度空军。如果巴基斯坦装备更先进的歼-35，印度空军将面临更大压力。

因此，印度必须更新装备。由于自身军工实力有限，印度只能选择购买五代机。理论上，印度有三个选择：中国、美国和俄罗斯。但由于中印间存在矛盾，合作可能性极低。美国虽然与印度关系不错，但美国在军火交易中附加条件太多，且对使用有严格限制。例如，在印巴空战中，巴基斯坦因未获美国授权无法使用F-16，转而使用歼-10取得成功。

在这种情况下，印度只能选择俄罗斯。印度和俄罗斯长期保持密切军事合作关系，印度军队大量装备来自俄罗斯，如T-72和T-90坦克、维克拉马蒂亚号航母和苏-30战机等。印度空军现役苏-30超过260架，远超法国阵风，是印度空军主力。印度还具备苏-30的维修和组装能力。

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