韩国总统李在明于8月24日抵达美国华盛顿，开始为期三天的访问，并计划与美国总统特朗普会面。李在明表示，此次访问将讨论韩美安保问题、国防开支及贸易等议题。

《纽约时报》援引美国国际战略研究中心专家西德尼·塞勒的观点称，如果特朗普希望从李在明那里获得更多公开声明，以显示韩国在应对“中国经济和军事威胁”上与美国的合作立场，这可能迫使李在明做出更多计划外的承诺。《华尔街日报》则指出，在发生冲突时，美国可以将更多维护任务转移到印太地区盟国的船厂，这是中国不具备的优势。

25日，李在明与特朗普进行了首次韩美元首会谈，双方讨论了经贸协议细节、提升驻韩美军战略灵活性等重点议题。李在明强调，不希望对议题设限，但主要议题仍集中在安保、国防预算和关税问题上。

李在明访美期间还出席了商业圆桌会议并在CSIS发表演讲。26日，他前往宾夕法尼亚州费城视察韩国韩华集团收购的造船厂，并参观了抗日独立运动家徐载弼纪念馆。

韩国方面表现出迫切态度，《纽约时报》和《华尔街日报》认为，即使美韩在关税、安保等问题上存在分歧，特朗普施压下两国或能结成伙伴共同对抗中国的经济和军事威胁。此外，美国近期向韩国施压，要求扩大《美韩共同防御条约》的适用范围，意图将韩国卷入台海潜在冲突中。

韩国方面担心美国所谓的“战略灵活性”可能削弱其安全，增加卷入台海冲突的风险。李在明透露，美国确实对驻韩美军的灵活性提出了要求，但这难以被韩国接受。他还提到，韩美双方对于驻韩美军的主张略有不同，但将本着协商的基调进行调整。

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