美国正面临国家叙事的困境。《大西洋月刊》副执行主编约尼·阿佩尔鲍姆的文章指出，如果没有连贯的国家叙事，美国将难以成为一个有内在统一性的国家。当前，美国面临的最大危机不是经济疲软或军事衰退，而是“美国梦”的故事不再能说服本国民众和世界。曾经强大的美国软实力正遭遇冷战结束以来最严重的信任危机。

在一次讨论会上，阿佩尔鲍姆提议“爱国主义”作为美国人共同认同的关键词，却引发激烈争论。这反映了美国文化与叙事认同的撕裂。美国曾依靠统一的国家叙事将各方凝聚在一起，但如今这个神话已不再具有感召力。皮尤研究中心的民调显示，62%的美国人对本国民主的运作方式感到不满。党派间文化战争加剧，意识形态、种族、宗教等多重身份认同的价值观分裂，使美国深陷国家认同危机。

复旦大学美国研究中心教授王浩认为，美国人当下的焦虑感很重，表现为对政治失望以及对未来生活成本、阶层流动和社会安全感缺乏信心。“美国梦”对年轻人、中下阶层和少数族裔的现实支撑力明显减弱。全球对美好感度也在下降。丹麦“民主联盟基金会”的民调显示，美国国际形象大幅滑坡，全球受访者对美好的好感度从两年前的+22%降至-16%。品牌金融公司发布的报告显示，尽管美国以74.9分位居榜首，但其声誉跌幅最大，同比下降4.6个百分点。报告指出，美国政府的行事方式与其传统形象存在脱节，导致声誉下滑。

美国的国家叙事经历了两个半世纪的反复锻造、迭代与重构。建国初期，美国依靠《独立宣言》确立的一套公民理想——平等、自由、自治来填补历史、宗教或族裔纽带的缺失。然而，二战前美国本质上是一个白人盎格鲁-撒克逊新教徒主导的国家，结构性矛盾长期被掩盖。二战后，美国开始了一场雄心勃勃的全球叙事输出，通过可口可乐、好莱坞和摇滚乐等工具传播其价值观。冷战期间，美国将自身塑造为“自由世界的领导者”，并成功强化了这一叙事的全球吸引力。冷战结束后，美国推出“唯一超级大国”与“全球化样板”叙事，将自由民主、市场经济等理念包装成“全球现代化标准路径”。2008年金融危机后，特别是2016年以来，美国国家叙事进入撕裂阶段，自由主义美国与保守民粹主义美国之间的分歧日益扩大。

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